Большинство Н. развивается с полным превращением (из яйца выходят личинки, затем они превращаются в" куколок, из которых выходят взрослые воздушные насекомые), меньшая часть — с неполным (личинки похожи на взрослых Н.). Из взрослых Н. в воде живут жуки, клопы, вилохвостки, из личинок Н.—личинки двукрылых (комаров, мух), клопов, стрекоз, поденок, веснянок, вислокрылок, ручейников, жуков, бабочек.

Значение водных насекомых в прудовых хозяйствах велико. Личинки многих из них . (комаров, поденок, ручейников) являются излюбленной пищей рыбы. Другие насекомые используются реже.

К врагам молоди рыбы, особенно в нерестовых и вырастных прудах относятся личинки стрекоз, жуков, клопов (см. Вредители и враги рыб).