Лигула обладает сложным циклом развития с участием двух промежуточных хозяев — веслоногого рачка (диаптомуса) и рыбы. Б полости тела рыбы личинка растет в течение нескольких лет, превращаясь в большого червя, истощающего организм рыбы и вызывающего ее гибель. Иногда лигула прорывает стенки брюшка рыбы и вываливается в воду, где и погибает, если не будет проглочена рыбоядной птицей. В кишечнике птицы в течение 2— о дней лигула достигает половой зрелости и начинает продуцировать яйца. Л. распространен главным образом в придельтовых участках рек и в озерах. Чаще других рыб Л. заболевают лещ, густера, красноперка, плотва, окунь, линь. У карпа и сазана заболевание не установлено. Из прудов, в которых отмечено заболевание, спускают воду и удаляют всю рыбу. Ложе прудов весной просушивают и распахивают. Заболоченные и мокрые места дезинфицируют негашеной известью (30 ц/га). После летования пруд зарыбляют здоровой рыбой. Нельзя допускать появления на прудах птиц, являющихся постоянным хозяином возбудителя лигулеза. В естественных условиях борьба с лигулезом затруднительна.