Рот большой, косой, конечный. На челюстях, сошнике, небных костях и языке имеются очень мелкие зубы, iHa челюстях они почти незаметны. Тело без пятен. Встречается в Каспийском море, откуда поднималась для нереста в Волгу, Каму и ее притоки (Вятку, Белую, Чусо-вую и др.). Плотины ГЭС перегородили ей путь на нерестилища, поэтому воспроизводство Б. в настоящее время возможно только путем разведения ее на рыбоводных заводах. Молодь Б. до 1,5—2-месячного возраста питается планктонными ракообразными и зообенто-сом, а затем переходит на питание мелкой рыбой. Взрослая Б. — хищник, питается она и зимой.

Обычная длина 74—121 см, вес 3,5—14 кг- Самки крупнее самцов, половая зрелость у самцов наступает на 5—6 году, у самок — на 6—7 году. Плодовитость 115—406 тыс. икринок. В естественных условиях нерест происходил со второй декады октября до ледостава при температуре воды ниже 6°. Икра откладывалась на галечно-каменистых перекатах со скоростью течения 0,1—0,3 м/сек, на глубине 1,5—2 м. Икра донная, в первые два-три дня слабоклейкая, затем клейкость исчезает. Диаметр ненабухшей икры 2,2—2,4 мм. Эмбриональное развитие продолжается около 200 дней при среднесуточной температуре 1,06°. Массовый выход личинок происходил в конце апреля. Желточный пузырь сохраняется 10—12 дней. Сразу же после выхода из икры начинался скат молоди вниз по течению рек.

Искусственным разведением Б. занимаются специальные рыбоводные заводы. Биотехника разведения заключается в выдерживании производителей и получении зрелой икры, инкубации икры в рыбоводных аппаратах системы Вейса (см. Рыбоводные аппараты) и выращивании молоди. Б. хорошо растет в прудах, которые зарыбляют личинками в возрасте 3—5 дней. Сеголетки Б- в прудах достигают веса 40—60 г, двухлетки — 490 г и трехлетки—600 г и более.

В прудах Тепловского карпового питомника при посадке молоди Б. от 1,7 до 12 шт. на 1 м² получена продуктивность от 22,4 до 219 кг/га. Средний вес сеголетков был равен 3—9 г. Молодь Б. в прудах рано переходит на хищное питание мелкой рыбой. Б. в карповых прудах, уничтожая сорную рыбу (например, гольцов, являющихся прямыми конкурентами карпа), улучшает кормовые условия для карпа. Ее можно успешно выращивать в обычных нагульных прудах, если там имеется мелкая сорная рыба.